Ik ben geen liefhebber van vliegen, maar soms kom je er niet onderuit. Net als veel mensen zoek ik dan op internet; ik type vertrek, aankomst en nog wat gegevens in. Na enkele seconden worden de verschillende mogelijkheden aan mij getoond en kan ik een ticket boeken. Zou het niet mooi zijn als dit in de spoorwereld ook zo zou werken? Als ik mijn treinreis deze zomervakantie naar Santander ook zo snel zou kunnen regelen in plaats van per deeltraject een kaartje kopen bij de desbetreffende vervoeder? Waarbij ik voor het ene kaartje drie maanden van tevoren naar de balie moet en het andere kaartje moet reserveren per internet.

Met dit persoonlijke doel in het achterhoofd ben ik als ‘informatieanalist’ betrokken bij de Europese samenwerking op het gebied van goederen- en personenvervoer. Mijn extra motivatie is soms ook wel nodig want Europa bestaat uit een lappendeken van landen, vervoerders en inframanagers, en de besluitvorming is niet altijd even voortvarend. De totale ontwikkeling duurt zo’n tien jaar.
Er zijn nu op Europees niveau afspraken gemaakt om informatie uit te wisselen op een standaard manier over onder andere vertragingen, verwachte aankomsttijden en treinsamenstellingen. Mijn collega’s en ik hebben bij overleggen gezeten om af te spreken hoe de berichten eruit komen te zien. Dat lijkt simpel, maar als je alleen al bedenkt dat iedere vervoerder en elke inframanager zijn eigen manier heeft om een trein een uniek nummer te geven, begrijp je dat dit niet zomaar geregeld is. Daarbij is internationaal overleg een wereld op zich, waarbij iedereen zijn eigen niveau van Engels spreekt en je er nooit zeker bent welke bevoegdheid iemand heeft. 

Binnen ProRail zijn we begonnen met de voorbereidingen van de implementatie van software die de internationale berichten zal versturen en ontvangen. De berichten moeten uit diverse systemen worden samengesteld. Omdat veel van deze systemen in ontwikkeling zijn, is het een hele puzzel om te bedenken met welk bericht we zullen beginnen. Wat we ook kiezen, we moeten intensief samenwerken met klanten en collega’s zoals de Duitse inframanager van DBNetz. In het projectteamoverleg wordt ook veel gesproken over de technische installatie van de software. De software is in Europees verband gemaakt en bevat onderdelen die we nog niet binnen ProRail kennen. Hiervoor moeten technici en beheerders opgeleid worden. Dit vraagt om flexibiliteit binnen ICT-s met betrekking tot inrichting en beheer.
Als informatieanalist beschrijf ik de gebruikerswensen voor internationale berichtenuitwisseling en zorg dat ze passen binnen de technische en organisatorische mogelijkheden. Persoonlijk hoop ik over enkele jaren mijn retourtje noord-Spanje direct via internet te kunnen bestellen.